Sinds de opkomst van Rocky Mountain Construction – kortweg RMC – is er veel discussie ontstaan over wat nu eigenlijk een houten achtbaan is en wat niet. Nu het Poolse Energylandia hun nieuwe RMC-achtbaan ‘Zadra’ als houten achtbaan promoot, wordt die kwestie opnieuw relevant. Maar wat ligt hier aan de grondslag en waarom is er eigenlijk een discussie? Wij zochten het uit. De...
De houten achtbaan is de oerversie van de rollercoasters. Toch is er een groot verschil tussen een moderne GCI zoals Troy of Heidi en de nostalgische Rutschebanen in Kopenhagen. Woodie's zijn door de jaren heen geëvolueerd tot modernere, grotere en meer spannende attracties. Dit was zeker ook nodig in de jaren zeventig en tachtig, toen de stalen achtbaan zijn opkomst maakte en bewees dat niets onmogelijk was met een stalen track. In de vroege jaren zeventig hing de toekomst van de houten achtbaan écht aan een zijden draadje. Twee van de belangrijkste mannen uit de achtbaangeschiedenis hielpen de houten achtbaan echter terug in de spotlight, en veel moderne achtbanen stammen direct af van deze samenwerking. Hoe dit precies gebeurde is best een lang verhaal. Laten we er dus maar meteen invliegen!
Kolmården heeft deze zomer een spectaculaire houten achtbaan in huis gehaald, misschien wel de spectaculairste van heel Europa! Wildfire is namelijk de eerste Europese woodie die over de kop gaat, drie keer zelfs. Als een park zoiets spectaculairs bouwt, moet je als pretparkfan natuurlijk eens een bezoekje brengen. Wij trokken samen met de Rollercoaster Friends richting Zweden om dit beest uit te testen.
Sinds kort hebben we de eerste Rocky Mountain Construction coaster in Europa. Het bedrijf is een vrij nieuwe speler op vlak van houten achtbanen en de zogenaamde 'hybrid'-coasters. Ze zijn vooral actief in Amerika, maar nu voor de eerste keer ook daarbuiten. Hoe kwam het bedrijf op de markt en wat maakt hen zo succesvol?
Kettingzagen grommen, het geluid van knarsend hout en dan plotseling vanuit het niets een luide kreet. “TIMBER!” Houthakkers maken zich uit de voeten en met een oorverdovend lawaai kraakt een enorme stam zich in vrije val een weg naar de grond. Plof.
Timber mag dan nog maar de derde 'Gravity Group'-woodie van Europa zijn, de constructeur is één van de belangrijkste spelers ter wereld in het houten achtbaanlandschap.
Deze zomer wou Plopsaland De Panne met een houten exemplaar de achtbaanteller van het park op zes brengen. We hadden het hen zo hard gegund, maar een milieuvergunning, of althans het ontbreken daarvan, stak een stok tussen de wielen van de nieuwe woodie. De achtbaan zal daardoor pas bij de start van het nieuwe pretparkseizoen de poorten voor het eerst kunnen openen. Toch schoven we aan tafel bij Plopsa-directeur Steve Van den Kerkhof en hadden het over de gloednieuwe baan.
Van alle achtbaanbouwers in de geschiedenis is 'Great Coasters International', kortweg GCI, waarschijnlijk degene met de meest vanzelfsprekende naam. Het bedrijf is opgericht in 1994 en bouwde sindsdien 22 houten achtbanen, waaronder drie zogenaamde 'Dueling Coasters'.
Iedereen die vaak 'RollerCoaster Tycoon' heeft gespeeld, weet dat er maar twee soorten personeelsleden zijn in een standaardpretpark: mechaniekers en kuismannetjes. In de derde editie van het populaire spel zitten er ook aan elke attractie en winkel mensen achter de kassa, maar die worden volgens de boekhouding van het spel niet betaald en tellen dus ook niet echt mee. Voor de rest draait alles volautomatisch, zonder personeel: fantastisch toch?
Houten achtbanen, bijna elke pretparkfan kan wel genieten van deze prachtige constructies. De verschillende bouwers hebben elk hun eigen manier van werken, maar qua houtsoorten zijn ze het over het algemeen eens. Welke bossen gaan tegen de grond voor deze woodies?
