Houten achtbanen bestaan al meer dan een eeuw lang. Zo werd de eerste houten achtbaan, de Switchback Railway, ontsproten uit de verbeelding van LaMarcus Thompson, geopend op 16 juni 1884 in Coney Island (New York, Verenigde Staten). De oudste tot op heden nog operationele houten rollercoaster is Leap-The-Dips, terug te vinden in Lakemont Park (Pennsylvania, Verenigde Staten) en werd opgeleverd in 1902. Meerdere van deze eerste generatie van houten achtbanen kregen de naam ‘Big Dipper’ mee: zo hebben in de loop van de geschiedenis minstens 30 houten rollercoasters ooit de naam ‘Big Dipper’ gekregen. De jongste nog operationele Big Dipper bevindt zich overigens in Camden Park (West Virginia, Verenigde Staten) en dateert van het jaar 1958. In datzelfde jaar opende er ook een Big Dipper op onze eigenste beroemde Expo ‘58 in Brussel. Deze was gelegen in het amusementsgedeelte ‘Attraktie-Park’ (met k!) en had een lengte van ongeveer 600 meter! Jammer genoeg werd deze rollercoaster na afloop van de expo terug afgebroken.

Doorheen de geschiedenis hebben Big Dippers toch ook hier en daar een wrange nasmaak achtergelaten. Meer dan één Big Dipper kreeg te maken met een ‘Griekse’ tragedie. Aanschouw: de vloek van Big Dipper… 

Big Dipper – Blackpool Pleasure Beach, Verenigd Koninkrijk

Deze klepper van formaat die je nog steeds kan berijden, een brok vol historiek, een kranige 98-jarige dame, heeft in haar rijke geschiedenis meerdere incidenten te verwerken gekregen sinds de opening. Op 26 juni 1975 verwoestte een brand een gedeelte van de kettingheuvel en de eerste afdaling, gelukkig zonder doden. De oorzaak is tot op vandaag onbekend.

Op 5 juni 2010 ontspoorde daarnaast een deel van een trein ten gevolge van een faling van de achterwieltjes, waardoor deze trein bruusk tot stilstand kwam in het midden van het parcours, ook dit keer zonder doden of gewonden…