In de nieuwe rubriek Flop Files gaan we dieper in op enkele gedoemde pretparken, parken die al bij voorbaat verloren waren of teloorgingen aan hoogmoed. Wat waren de redenen van de voortijdige ondergang van een groots opgezet themapark? Verkeerd management? Te opgeblazen ego’s? Of mogelijk nog heel andere oorzaken? Beginnen doen we met Wanda Movie Park te Wuhan in China (yep, het beroemde/beruchte Wuhan).

Een tijger tegenover een roedel wolven

“Ze hadden China niet moeten binnenkomen. Het tijdperk van het blindelings volgen van Mickey Mouse en Donald Duck is voorbij.” Woorden van film- en vastgoedmagnaat Wang Jianlin, hoofd van Wanda Group. Bij een andere gedurfde uitspraak werd Disney, die plannen had om in Shanghai een pretpark te openen, vergeleken met een tijger die alleen stond tegenover de Wanda Group die als een wolvenroedel werd afgebeeld. Wanda Group, oftewel de Dalian Wanda Group, is een Chinese multinational met hoofdkwartier in Peking, die – onder andere – eigenaar is van AMC Cinemas in de Verenigde Staten, de Hoyts Group in Australië en Nieuw-Zeeland en Legendary Pictures. Ondanks het brede spectrum aan diensten en sectoren wou de Wanda Group toch nog een nieuwe markt aanboren: en wat was er beter dan de (indoor)pretparkbranche, zeker nu de Chinese middenklasse steeds meer en meer van vrije tijd en een hoger inkomen kon genieten?  …